Nuotr. iš kazimieraitis.lt tinklalapio
Lietuvos kariuomenės dienos minėjime krašto apsaugos ministras Arvydas Anušauskas pranešė, kad Leipalingyje, buvusio NKVD stribyno kieme, rasti kūnai, kurių pirminiai tyrimai leidžia teigti, jog tai gali būti pasipriešinimo kovų pradininko, partizanų vado, laisvės kovotojo, Vyčio kryžiaus kavalieriaus pulkininko Juozo Vitkaus-Kazimieraičio palaikai.
Lietuvos gyventojų genocido ir rezistencijos tyrimų centras patvirtino, kad rudenį, vykdant žuvusių partizanų paieškas Druskininkų savivaldybėje, Leipalingyje atkasti kelių asmenų kūnai. Šiuo metu vykdomas jų identifikavimo procesas, tačiau jis nebaigtas, o rezultatai dar nėra aiškūs.
Būsimasis pulkininkas Juozas Vitkus gimė 1901 m. gruodžio 10 d. Ketūnuose, ketverius metus mokėsi Tirkšlių pradžios mokykloje, 1913 m. įstojo į šešiaklasę prekybos mokyklą Mažeikiuose, joje baigė dvi klases.
1918 m. J. Vitkus buvo pirmasis Tirkšlių valsčiaus raštininkas, organizavęs ir tvarkęs valsčiaus gyventojų reikalus.
Baigęs gimnaziją mūsų kraštietis mokėsi karybos tiek Lietuvoje, tiek užsienyje, tarnavo Lietuvos kariuomenėje, 1938 m. jam buvo suteiktas pulkininko leitenanto laipsnis. Antrosios sovietinės okupacijos metais pasipriešinimo sąjūdyje būdamas vos ne vienintelis tokio aukšto rango karininkas J. Vitkus įsteigė Dzūkų grupės partizanų štabą, parengė jo pirmuosius direktyvinius dokumentus, vėliau suformavo Merkio rinktinę. Tapęs Pietų Lietuvos partizanų srities vadu, J. Vitkus-Kazimieraitis rūpinosi partizanų veiklos koordinavimu, 1946 m. pasirašė Lietuvos partizanų deklaraciją, tų pačių metų liepos 2-ąją buvo sunkiai sužeistas susirėmime su sovietine kariuomene Žaliamiškyje, netoli Liškiavos (Varėnos r.), ir po kelių valandų mirė.
Partizanų vado atminimas mūsų rajone neužmirštas – 2006 m. atidengta atminimo lenta prie namo Tirkšliuose, J. Janonio gatvėje, kur J. Vitkus gyveno vaikystėje (šiuo metu namas nugriautas, atminimo lenta saugoma seniūnijoje, baigus naujo namo statybą, ji bus vėl pritvirtinta), dar po šešerių metų Tirkšlių vidurinei mokyklai suteiktas J. Vitkaus-Kazimieraičio vardas.
Mažeikių šaulių kuopos ir Politinių kalinių sąjungos Mažeikių skyriaus iniciatyva 2013 m. J. Vitkaus-Kazimieraičio gimtinėje Ketūnuose pastatytas ir pašventintas paminklinis akmuo.
