Topinambai, arba bulvinės saulėgrąžos, – nereiklios dirvai ir vietai, gerai žiemoja ir dera. Kai kur šiuos augalus augina vietoje bulvių, nes jie nebijo sausrų, dera net nederlingoje žemėje. Lietuvoje topinambai dažniausiai ir vadinami žieminėmis arba saldžiosiomis bulvėmis.
Bulvinės saulėgrąžos iš tikrųjų panašios į saulėgrąžas, tik smulkesniais lapais ir žiedais. Užauga iki 2 m aukščio. Sėklos pas mus nesubręsta, todėl dauginama vegetatyviai. Stiebai nebijo rudeninių šalnų (net iki -5?C), o gumbai puikiai peržiemoja net šalčiausią žiemą.
Dirvai nereiklios, bet prastai auga rūgščiose, nepakenčia stovinčio vandens. Nors šie augalai gerai jaučiasi ir dera net labai prastomis sąlygomis, kuo puresnė ir derlingesnė žemė, tuo gausesnis derlius.
Bulvinės saulėgrąžos po žeme, panašiai kaip bulvės, užaugina netaisyklingos formos įvairių atspalvių gumbus (vienas augalas – net iki 30 gumbų). Iš aro gaunama apie 200 kg gumbų ir apie 500 kg žaliosios masės – stiebų ir lapų, kurie kaime sušeriami gyvuliams, o sode galima susmulkinti ir supūdyti kompostinėje.
Sakoma, kad kartą pasodinęs bulvinę saulėgrąžą, turėsi jų šimtą metų. Rudenį arba pavasarį nukasus stambiausius gumbus, žemėje lieka daug smulkių, kurie kitąmet sudygsta. Šiam augalui reikėtų parinkti nuošalesnę vietą, nes kai atsibos, bus sunku jį išgyvendinti. Norint gausaus derliaus, kasmet rudenį žemę reikia patręšti perpuvusiu mėšlu arba kompostu (10 kg/1 m²) ir perkasti. Prastoje žemėje gumbai bus smulkesni.
Kasti pradedama tuomet, kai nušąla lapai. Stiebai nupjaunami per 15 cm nuo žemės. Gumbų verčiau išsikasti tik vienam ar porai mėnesių, o kitus palikti žemėje, nes rūsyje prastokai žiemoja. Pritrūkę šviežių, jų išsikasite net žiemą per atodrėkį.
Kitų metų derliui gumbai sodinami iškart po „bulviakasio“ arba kovo mėn. Vienoje vietoje gali augti net 15–20 metų. Sodinama eilėmis 10–15 cm gyliu kas 35–40 cm arba lizdais kas 30 cm. Tarp eilių paliekama po 70 cm. Pasodinti pavasarį sudygsta per 2–3 savaites. Vasarą rekomenduojama keletą kartų apkaupti. Stiebai užauga labai aukšti ir juos reikia paremti arba pririšti.
Bulvinių saulėgrąžų gumbus rekomenduojama valgyti diabetikams, nes vietoje krakmolo jų gumbuose kaupiasi kitas angliavandenis inulinas. Rudenį gumbuose jo daugiau negu pavasarį. Gumbai valgomi švieži, kepti orkaitėje arba keptuvėje, juos ėda naminiai gyvūnėliai. Iš džiovintų ir sutrintų gumbų galima paruošti kavą.
Sodininko skiltis: Bulvės, kurias tereikia… nusikasti
